Раскаленный солнечный шар опускается в лазурное море, чтобы наутро снова сиять над портом Гольф-Жуан в небольшом городке Валлорис на Лазурном Берегу Франции. Каждый день здесь похож на предыдущий, и каждый из них — прекрасен.
Здесь все ласкает взгляд: и белоснежные птицы-яхты, буквально парящие над водой, и цветные аккуратные небольшие дома, выстроившиеся вдоль побережья, и змейкой убегающая вверх тропа, по которой настойчивый турист может добраться до Старого города, преодолев несколько километров пути. А там уже начинается чудо: праздник красок и оттенков, керамическая сказка Валлориса.
С Х века Валлорис появляется в различных текстах, и уже тогда это еще совсем маленькое приморское селение называют «Золотая долина». Кажется, этот город был просто обречен на успех: благодаря знатной фамилии Ласкари из расположенной неподалеку Вентимильи Валлорис быстро превратился в красивый и процветающий курорт, главным занятием жителей которого было керамическое производство.
Керамика из Валлориса кажется нерукотворной — настолько тонко, изящно и волшебно смотрятся фигурки животных и людей, вазы и кувшины, чашки и тарелки из глины, которые и по сей день с любовью изготавливают здесь. Поддался очарованию этого городка сам Пабло Пикассо, который приехал сюда и задержался на несколько плодотворных лет, вдохновившись атмосферой творчества, буквально растворенной в воздухе курорта.
Кстати, помимо Пикассо, наведывались в Валлорис и другие знаменитые личности. Например, в 1815 году к берегам Гольф-Жуана, прибрежной части города, причалило судно с самим Наполеоном Бонапартом на борту, бежавшим с острова Эльба.
В 1949 году здесь состоялась свадьба звезды Голливуда Риты Хэйворт. А с 1980 года в этом заповедном уголке Ривьеры поселился актер Жан Маре, земной путь которого завершился здесь же. Сегодня его почитатели могут посетить могилу актера на старинном кладбище Валлориса.
Впервые Пабло Пикассо приехал в Валлорис еще до войны вместе со своим приятелем Элюаром. Небольшой приморский город сразу же покорил великого художника своим очарованием — он тонко чувствовал всё прекрасное: его поразила красота долины, окруженной сосновыми лесами, оливковых рощ и густых виноградников, широких террас, на которых местные жители выращивают жасмин, лаванду и прочие благоуханные растения.
Судьба распорядилась так, что Пикассо оказался в гончарной мастерской «Мадура», которая работает и поныне, где он сблизился со старым ремесленником Рамье и ради развлечения вылепил несколько фигурок из глины. Каково же было удивление мастера, когда, вернувшись в Валлорис в 1947 году, он обнаружил, что его работы обожгли и сохранили.
Именно здесь, в Валлорисе, на небольшой вилле, где Пабло провел десять лет своей жизни, началось серьезное увлечение художника керамикой. Это был новый способ самовыражения для любознательного живописца, возможность совместить работу на холсте и скульптуру. Кроме того, гончарные произведения могут приносить реальную пользу — этот факт очень нравился Пикассо. И тогда из рук мастера стали выходить потрясающие произведения — вазы и кувшины, горшки и тарелки, сказочные фавны, а также симпатичные животные и птицы — совы, быки и голуби. Одна из работ Пикассо, «Человек с барашком», украшает центральную площадь города: ее мастер подарил Валлорису в знак благодарности за гостеприимство и новый творческий опыт.
Конечно же, главной достопримечательностью города, привлекающей всех путешественников-ценителей искусства, является Музей Пикассо. Он расположен в старинной романской часовне, где родилось грандиозное полотно художника «Война и мир». Здесь же можно заглянуть в Музей керамики и погрузиться в магнетически притягательный мир гончарного искусства. А затем, если вы пожелаете увести частицу Валлориса с собой, направляйтесь на улицу Жоржа Клемансо — здесь можно найти сувениры на любой вкус.
Провансальский городок знаменит не только своими удивительными изделиями, приветливыми людьми, вкуснейшими угощениями и отличными условиями для занятий дайвингом и путешествий под парусом — это еще и известный на всю страну деловой центр.
Дело в том, что совсем неподалеку от Валлориса находится огромный технопарк под названием София-Антиполис. Работает он с 70-х годов прошлого века. Здесь, во французской Силиконовой долине, базируются крупнейшие элитные компании, работающие в таких серьезных областях, как вычислительная техника и биотехника, фармакология и электроника. Кроме того, в Софие-Антиполисе открыты вузы, где обучаются 5 000 студентов-счастливчиков. Если вы желаете увидеть офисы Hewlett-Packard, IBM, Hitachi воочию, а также полюбоваться уникальной архитектурой технопарка— причудливыми строениями из стекла и металла, на удивление гармонично вписывающимися в идиллические пейзажи Прованса, приезжайте в этот удивительный город на Лазурном Побережье.
…В Валлорисе наступает вечер. Старый город засыпает, гончарные мастерские закрываются до завтрашнего утра. Затихает набережная, убаюканная за день болтовней туристов, топотом ног и криками чаек. Спокойной ночи, Валлорис, пусть тебе приснятся красивые сны — про Пикассо, который словно по мановению волшебной палочки создает очередной шедевр, сидя в старинном городском замке, про улыбчивого Жана Маре, обдумывающего новую роль, про каждого из нас, кто, приехав на Лазурный Берег, влюбился в эти места навсегда…